Удар вышел настолько сильным, что Женя вывихнул руку в кистевом суставе. Пожалуй, он бы не смог продолжать бой дальше, но продолжение и не понадобилось. Варяг рухнул как подкошенный. И не сумел оклематься до счета «десять»...

Зал взвыл от восторга. Но Женю уже ничто не радовало. Он едва дополз до своего угла. Ничего не соображая, вышел на объявление победителя. Рефери поднял его руку, а Трехину и секундантам пришлось поднимать его самого, чтобы вынести с ринга.

Из раздевалки его забрали в больницу. Победа далась слишком тяжелой ценой. Перелом хрящей носа и челюсти, ушиб головного мозга – травма руки на этом фоне как бы и не в счет...

Из областной больницы Женя выписался только через три недели. Трехин лично прибыл за ним на машине, чтобы отвезти его в Балатуйск.

– Как настроение? – спросил Анатолий Максимович.

– Не очень. Жаль, чемпионат России пропустили.

– Дался тебе этот чемпионат. Какой от него толк?

– Большой толк. Спортивный.

– Какой это спорт, любительский. Тебе уже пора целиком переключиться на профессиональный спорт.

– Почти месяц переключался, – усмехнулся Женя. – Похоже, что не получилось. Видать, Варяг тумблер сломал...

– Шутишь? Это хорошо, что шутишь. Значит, настроение боевое.

– Да нет, не шучу. Не хочу я больше в эти игры играть.

– Что, бьют очень сильно? – насмешливо посмотрел на него Трехин.

На его самолюбии пытается сыграть. А не выйдет. На такую удочку его можно только в пылу боя поймать. А сейчас вокруг все спокойно, и сам Женя спокоен, как удав. И голова мыслит трезво. Рано ему еще в профессиональный бокс переходить. Возрастом еще не вышел. И Трехин должен это понимать. Но, видимо, не понимает. Или не хочет понимать. Но это его личные проблемы.

– Очень сильно бьют, – ничуть не смущаясь, кивнул Женя. – Хорошо, что сломанная кость в мозг не вошла. А то бы не сидеть мне сейчас рядом с вами...

– Волков бояться – в лес не ходить.

– Так я и не хочу в лес ходить. Меня и дома неплохо кормят.

– Да, кстати, насчет денег.

Трехин торжественно вручил ему пухлый конверт.

– Здесь полторы тысячи. В долларах...

– Договаривались же вроде на тысячу, – приятно удивился Женя.

Конверт он взял. Глупо было оказываться. Кровью своей эти деньги заработал. И плевок в глаз тому, кто скажет, что это не так.

– Игорь Васильевич решил увеличить сумму. Кстати, он еще и за твое лечение заплатил. Мы возлагаем на тебя большие надежды, парень.

– Потому и подставили под Варяга, да? – усмехнулся Женя.

– А что в нем такого особенного? Обычный боец... Просто ты растерялся. Это с непривычки. Но ведь взял себя в руки. Довел бой до победы. У тебя железный характер, парень. А в боксе это само главное. Удар можно наработать, а характер – он от рождения дается. Да и удар у тебя, сам знаешь какой. С таким ударом на Майка Тайсона выходить можно.

– Ну, это вы загнули!

– Да, сейчас это звучит нелепо, не спорю, но, поверь, пройдет время, и мы будем решать этот вопрос всерьез. А пока что будем работать на том уровне, на который ты уже вышел. Через два месяца у тебя бой с Черным Буйволом.

– Это кто так решил?

– Игорь Васильевич.

– Он, наверное, не знает, что мне минимум полгода нельзя выходить на ринг.

– Ну почему нельзя? Можно. Я разговаривал с врачами, они не против.

Не нужно было обладать тонкой интуицией, чтобы заметить фальшь в словах Трехина. Да и глаза он прячет.

– А заниматься? Эти два месяца я должен заниматься.

– Будешь заниматься. В полную силу, но без спарринг-партнера.

– Ничего не выйдет. Я видел Черного Буйвола в бою, мне против него не потянуть при всем желании. А может, мне вовсе и не обязательно побеждать? – усмехнулся Женя.

Тотализатор на то и тотализатор, чтобы можно было делать ставку на любого бойца. Тот же Агап мог поставить на Черного Буйвола и спокойно наблюдать, как тот будет рвать Женю на части...

– Ну что ты такое говоришь? – недовольно поморщился Трехин. – Нам от тебя нужна только победа.

– А труп мой вам не нужен?

– Не волнуйся, до этого дело не дойдет.

– Вы сами не уверены в этом.

– Я-то уверен, а вот ты, вижу, что нет... Давай так, сейчас мы не будем говорить об этом. Даю тебе неделю на раскачку, а после жду в спортзале. Посмотрим, в какой ты форме, а потом будем решать.

– Мне вообще-то уже к выпускным экзаменам пора готовиться.

Женя не хотел продолжать так неудачно начатую карьеру профессионального бойца. Как не хотел заниматься под началом Трехина. Скоро он закончит школу, отправится в Москву, поступит в институт и продолжит занятия под руководством своего прежнего тренера. А может, и нового наставника найдет. И будет дальше идти по стезе любительского бокса. Кто знает, может, со временем чемпионом мира станет... А профессионалы пусть калечат друг друга без его участия.

– С экзаменами все будет в порядке, – как о чем-то уже решенном сказал Трехин. – Насколько мне известно, на медаль ты по-любому не тянешь, а аттестат троечника ты можешь получить и без подготовки к экзаменам. Игорь Васильевич эту проблему решит, я тебе обещаю.

Женя и не сомневался, что Агапов способен был решить его школьный вопрос. И, пожалуй, решит. Но Жене и даром не нужна такая помощь. Тем более что даром никто ничего решать и не будет. Агапов окажет ему услугу, а взамен потребует выйти на бой против Черного Буйвола. А откажешься – попадешь под такой пресс, что схватка с Варягом покажется мелочью.

Возможно, Агап уже сейчас считал, что Женя обязан выйти на ринг по его требованию. Тогда совсем худо...

Урок математики закончился. Следующий – химия. Один «неуд» уже есть, от Варвары Юрьевны, сейчас Женя и вторую «пару» схлопочет.

Из класса он выходил последним. С понурой головой. Кто его знает, может, Агап уже озадачил свою жену, чтобы та завалила Женю двойками под самую завязку. Должна же была она понимать, что его почти месяц не было в школе. Но ведь не сделала никакой скидки. Сразу «пару» влепила.

– Пылеев! – остановила его Варвара.

Она и не собиралась никуда уходить. Все правильно, сейчас в этот класс заявятся десятиклассники для группового с ней свидания.

– Да, – с кислым видом повернулся он к ней.

На душе скребли кошки. Настроение ни к черту. И даже Варвара, при всем своем великолепии, не вдохновляла его на грезы эротико-романтического характера. Хотя он по-прежнему любил ее как женщину. Чувства не померкли, просто они стушевались в какую-то бесформенную массу.